Sechs von Dickens inspirierte Straßen von Southwark

Charles Dickens ist in Southwark stark präsent.

Als Kind lebte er eine Zeitlang in der Lant Street, während sein Vater wegen Schulden im nahegelegenen Marshalsea-Gefängnis einsaß. Später, in seinen frühen Erwachsenenjahren, besuchte er als freier Journalist zahlreiche Einrichtungen in der Gegend, um die Qualität der sozialen Betreuung und die Rechte der Industriearbeiter zu beurteilen. Viele dieser Erfahrungen flossen in seine späteren Romane ein.

Zu Ehren von Dickens wurden in Southwark mehrere Straßen nach Figuren aus seinen Werken benannt. Auch zwei Parks tragen seinen Namen. Die Straßen liegen recht nah beieinander und laden zu einem obligatorischen Selfie vor den Straßenschildern ein. Nachfolgend finden Sie eine Liste aller Straßen.

1. Pickwick Street

Tatsächlich finden sich in der Gegend Hinweise auf drei Figuren aus den Pickwick Papers. Dies war Dickens' erstes Buch, erschienen 1837. Es handelt sich um eine Sammlung lose miteinander verbundener Geschichten, die sich um Samuel Pickwick drehen, einen pensionierten und wohlhabenden, wenn auch etwas naiven Gentleman, der zugleich Präsident des Pickwick Clubs ist. Er bereist mit seinen Landsleuten die englische Landschaft auf Angel- und Jagdausflügen und berichtet anschließend von seinen Beobachtungen.

Während Sie durch diesen Teil von Southwark spazieren, bewundern Sie die wunderschönen alten Industriegebäude, die überall verstreut liegen und maßgeblich zum Charakter der Gegend beitragen.

2. Weller Straße

Samuel Weller ist ein gewitzter Londoner, der im örtlichen Gasthaus „Zum Weißen Hart“ arbeitet. Er ist bei Mr. Pickwick als persönlicher Diener angestellt. Seine Klugheit bildet einen wunderbaren Kontrast zu dem älteren, aber im Leben weniger erfahrenen Samuel Pickwick.

Die Weller Street grenzt direkt an den Mint Street Park, den ich bereits in meinem früheren Blogbeitrag über Sehenswürdigkeiten in Southwark erwähnt habe. Wenn Sie die Tour zu den Straßenschildern machen, sollten Sie ihn unbedingt in Ihre Reiseroute einplanen. Übrigens: Das ehemalige Arbeitshaus St. Saviour's in der Mint Street (das heute Teil des Parks ist) wurde höchstwahrscheinlich von Dickens während seiner Zeit als Reporter besucht. Vermutlich war es genau dieses Arbeitshaus, in dem Oliver Twist um mehr Essen bat.

3. Sawyer Straße

In den Pickwick Papers empfängt Bob Sawyer einige Gäste, darunter Samuel Pickwick, in seinem Haus in der Lant Street. Die echte Lant Street ist das Haus, in dem Dickens lebte, während sein Vater im Marshalsea-Gefängnis einsaß. Sie liegt außerdem direkt gegenüber der Sawyer Street.

Hier folgt eine Beschreibung der Lant Street, wie sie in den Pickwick Papers erscheint:

„ Die Lant Street im Borough strahlt eine Ruhe aus, die eine sanfte Melancholie auf die Seele verströmt. Es gibt dort stets viele freie Häuser; die Straße ist zudem eine Seitenstraße, und ihre Eintönigkeit wirkt wohltuend. Ein Haus in der Lant Street entspräche zwar nicht im strengen Sinne einer erstklassigen Residenz, ist aber dennoch ein äußerst begehrter Ort. Wenn sich jemand von der Welt abkapseln, sich der Versuchung entziehen und sich jeglicher Versuchung entziehen möchte, aus dem Fenster zu schauen, dann empfehlen wir ihm wärmstens die Lant Street. “

Erwähnenswert ist auch, dass sich gleich entlang der Lant Street die Charles Dickens Primary School befindet, die 1877 erbaut wurde.

4. Copperfield-Straße

Benannt nach David Copperfield aus dem gleichnamigen Roman, der 1850 erschien, ist diese Geschichte teils autobiografisch und erzählt vom frühen Leben des Protagonisten bis zum mittleren Alter und dem Beginn seiner erfolgreichen Schriftstellerkarriere. Parallelen zu Dickens finden sich in Davids Arbeit in einer Fabrik als Junge und seiner tiefen Liebe zu seiner Frau Dora.

Wenn Sie schon mal in der Copperfield Street sind, sollten Sie unbedingt die All Hallows Church besichtigen. Sie wurde 1877 von George Gilbert Scott Junior entworfen. Leider wurde die Kirche im Zweiten Weltkrieg durch Bombenangriffe fast vollständig zerstört, doch ein Teil davon ist erhalten geblieben und auf dem Bild links zu sehen. Sie befindet sich leider in einem schlechten Zustand, da sie in den 80er- und 90er-Jahren als Musikstudio genutzt wurde. Heute dient sie als Notunterkunft.

All Hallows verfügt über einen recht schönen ummauerten Kirchhof, wo man sitzen und die gegenüberliegenden Winchester Cottages aus dem späten 19. Jahrhundert bewundern kann, die von Octavia Hill entworfen wurden, die später Mitbegründerin des National Trust wurde.

5. Little Dorrit Court

Wie schon Dickens' Vater saß auch Amy Dorrits Vater wegen Schulden eine Zeit lang im Marshalsea-Gefängnis. Amy, genannt Little Dorrit, wurde im Gefängnis geboren und wuchs dort auf. Sie heiratete in der benachbarten Kirche St. George the Martyr . Das Buch ist ein Kommentar zur Behandlung der Armen in der viktorianischen Gesellschaft und zeigt, wie viele, insbesondere Verschuldete, durch das soziale Netz fielen. Es schildert zudem eindrücklich den Mangel an Schutz für Industriearbeiter. Dickens verarbeitete in diesem Roman offensichtlich seine eigenen Erfahrungen in der Region. „Little Dorrit“ erschien zwischen 1855 und 1857.

Little Dorrit Court führt zum Little Dorrit Park. Im 19. Jahrhundert befand sich dort jahrelang das berüchtigte Wohnhaus Falcon Court, ein beliebter Treffpunkt für Prostituierte, Zuhälter und Diebe. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts gab der Sozialreformer Charles Booth eine umfangreiche Studie zur Armut in London in Auftrag, die zwischen 1891 und 1903 veröffentlicht wurde. Der hier vorliegende Auszug erwähnt die Gegend um Red Cross Place und Falcon Court, was möglicherweise zur Beseitigung dieser Elendsviertel beitrug. Die Berichte sind online auf der Website der London School of Economics (LSE) einsehbar .

Falcon Court wurde 1902 tatsächlich in einen kleinen Park umgewandelt, lag aber nach einem Luftangriff im Zweiten Weltkrieg bis 2001 brach. Heute gibt es dort einen kleinen Kinderspielplatz. Welch eine Wendung!

6. Quilp Straße

Daniel Quilp taucht in dem 1840 erschienenen Roman „Der Antiquitätenladen“ auf. Er ist eine monströse Gestalt und wird im Roman wie folgt beschrieben: Die Wahl dieses Straßennamens ist übrigens recht überraschend. Die Straße durchquert den Mint Street Park und ist teilweise ein Fußweg.

Er war so kleinwüchsig, dass er einem Zwerg gleichkam, obwohl sein Kopf und sein Gesicht groß genug für einen Riesen waren. Seine schwarzen Augen waren unruhig, listig und verschlagen, sein Mund und sein Kinn struppig von den Stoppeln eines groben, harten Bartes; und seine Hautfarbe war von jener Art, die niemals sauber oder gesund aussieht. Was aber am meisten zu seinem grotesken Gesichtsausdruck beitrug, war ein grässliches Lächeln, das, scheinbar nur aus Gewohnheit und ohne jeglichen Bezug zu Fröhlichkeit oder Selbstgefälligkeit, ständig die wenigen verfärbten Eckzähne in seinem Maul enthüllte und ihm das Aussehen eines hechelnden Hundes verlieh. Er aß hartgekochte Eier mit Schale und allem, verschlang riesige Garnelen mit Kopf und Schwanz, trank kochenden Tee ohne mit der Wimper zu zucken, biss so lange auf Gabel und Löffel herum, bis sie sich wieder verbogen, und vollbrachte kurzum so viele entsetzliche und ungewöhnliche Taten, dass die Frauen fast zu Tode erschraken und zu bezweifeln begannen, ob er wirklich ein Mensch war. Kreatur.

Quilp ist wirklich ein widerlicher Kerl und würde nach heutigen Maßstäben wohl als Täter häuslicher Gewalt gegen seine Frau Betsy gelten. Er ist manipulativ und ein wahrhaft abscheulicher Charakter, der Nell begehrt und ihren Großvater um sein Vermögen betrügt, wodurch er den Antiquitätenladen an sich reißen kann. Schließlich findet er ein jähes Ende, als er in einer nebligen Nacht auf der Flucht vor der Polizei in die Themse stürzt.

Die Atmosphäre des Londons der Dickens-Zeit einfangen

Ich wohne in Southwark und verbringe viel Zeit damit, Gebäude und Sehenswürdigkeiten zu fotografieren, die mich interessieren. Ich habe eine Sammlung dieser Bilder angelegt, die einen Einblick in das London geben, das Dickens gekannt haben könnte. Dieses Foto entstand in der Lant Street. Obwohl das Gebäude aus dem Jahr 1904 stammt, vermittelt es eine Vorstellung von der Atmosphäre, die Dickens als Kind oder während seiner Zeit als Reporter in der Gegend erlebt haben mag. Er kannte die Lant Street jedenfalls gut genug, um sie in den Pickwick Papers detailliert zu beschreiben.

Dickens Square

Ein besonderes Highlight für ein Selfie ist der Dickens Square, ein Straßenschild, das dem Dichter selbst gewidmet ist und nicht etwa einer seiner Romanfiguren. Der Platz selbst ist, abgesehen vom islamischen Kulturzentrum Baitul Al Aziz, eher unscheinbar, aber allein schon wegen des markanten Straßenschilds einen Besuch wert. Und gleich daneben liegt Dickens Fields!

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