Alexander Girard - Diseñador gráfico modernista

Alexander Girard: colorista, modernista, tradicionalista

Para resumir a Alexander Girard en una palabra, diría color . Diría que también era un seguidor de los ideales del modernismo de mediados de siglo , pero al mismo tiempo un tradicionalista. Alexander Girard, aunque quizás sea menos conocido entre sus contemporáneos, como Charles y Ray Eames o Barbara Knoll, es igualmente influyente en el campo del diseño moderno de mediados de siglo. Girard fue capaz de utilizar el arte popular para suavizar los bordes del modernismo y, sin embargo, producir un diseño que era único entre otros modernistas y tan atemporal que su obra todavía se vende hoy en día.

Conocido sobre todo por sus otros talentos como diseñador gráfico y artista textil, Girard nació en Nueva York en 1907, pero pasó sus años de formación en Italia y luego en el Reino Unido, donde estudió en la Real Escuela de Arquitectura de Roma. En 1932 abrió un estudio de diseño en Nueva York, antes de mudarse a Detroit en 1937, donde fue consultor de color para General Motors. Nunca prosperó realmente como arquitecto, ya que era reacio a todas las líneas rectas, pero lo que recogió en Europa fueron los principios del movimiento de diseño modernista , que formarían una de las principales vertientes de su teoría del diseño.

Patrones de Alexander Girard

Alexander Girard, además de ser categorizado principalmente como diseñador textil, también es mejor conocido por su trabajo con Herman Miller , donde a lo largo de su carrera creó más de 300 patrones de diseño gráfico para telas desde su base en Santa Fe, Nuevo México, incluidos los de Charles y Ray Eames y George Nelson. En 2018, Maharam lanzó cinco diseños nunca antes vistos , algunos de los cuales se basaron en las servilletas de su restaurante La Fonda del Sol, que puede ver en el pin inferior que se muestra a continuación.

Su amor por los colores fuertes y los diseños abstractos se alineaba absolutamente con los ideales modernistas de mediados de siglo. Los patrones de Alexander Girard son típicamente diseños florales y geométricos abstractos reductivos que utilizan rayas, círculos y triángulos en un espectro de diferentes colores. Combinó el arte pop con su amor por el arte popular para crear un enfoque divertido y profundamente humano de la estética del diseño. El resultado fueron diseños más suaves y atemporales, un paso más allá quizás del modernismo puro (si es que podemos llamarlo así) que todavía podemos comprar hoy. Sus tarjetas de felicitación, disponibles en Virta.com, son impresionantes, sin mencionar, por supuesto, sus célebres muñecas de madera .

Alexander Girard y el diseño de interiores

Girard era experto en diseño de interiores, realzando sus principios del modernismo, con sus influencias del arte y la artesanía popular tradicional. Esto se puede explorar primero en sus diseños de restaurantes. En 1960 diseñó por completo el restaurante La Fonda del Sol en Nueva York. Aquí, Girard diseñó toda la experiencia gastronómica, desde los uniformes de los camareros, hasta los menús y las cajas de cerillas, llenando el espacio de color y una sensación de diversión latinoamericana. Incorporó motivos que hacían referencia a la artesanía y la cultura de México y los combinó con sus principios modernistas fundamentales. En 1966 diseñó el restaurante Compound en Santa Fe que todavía se puede ver hoy. Aquí nuevamente suaviza la severidad del diseño modernista con su color, referencias culturales y sentido del humor. Mientras que su restaurante anterior, La Fonda del Sol, era una celebración del color, el Compound era más sutil. Sus paredes blancas de adobe proporcionaban un fondo a sus dramáticos toques de color, como los vivos azulejos del techo que tomó prestados de su trabajo paralelo en Braniff Airlines , del que hablaré a continuación. Su uso favorito de objetos de arte popular y su uso repetido de motivos como el sol dorado y los corazones se reflejan en toda la obra. El resultado es una experiencia relajante, donde los comensales pueden disfrutar del contraste entre las paredes blancas y los manteles almidonados combinados con viñetas decorativas y coloridas que salpican las paredes y los techos.

Alexander Girard y el fin del plano llano

En 1965, Girard trabajó para Braniff Airlines, rediseñando por completo el interior y el exterior de los aviones (responsable de alrededor de 17.000 elementos de diseño diferentes), incluyendo su sala de embarque en Dallas Love Field, Texas, las tarjetas de embarque, hasta las cajas de cerillas.

Utilizando el mismo enfoque del color que había utilizado en La Fonda del Sol, utilizó tonos atrevidos como el rosa y el verde lima. Trabajó junto a Pucci, quien diseñó los coloridos, aunque un tanto cuestionables, trajes de la tripulación.

Este fue el momento perfecto para la industria aérea. Braniff, una aerolínea relativamente pequeña, se había dado cuenta del potencial de democratización de los viajes aéreos y de cómo podían diferenciarse del resto ofreciendo una experiencia de viaje emocionante y moderna. Antes de eso, la experiencia era la de una sala de espera anodina, carente de color y personalidad. Dar vida a esto fue una gran oportunidad para Girard y la aprovechó.

El resultado de los diseños de Girard y Pucci fue espectacular y ridículamente kitsch, pero siempre enraizado en técnicas modernistas reduccionistas y lúdicas que vemos en sus contemporáneos de la época.

Alexander Girard y la decoración modernista del hogar

Una de mis instalaciones favoritas de Girard es el diseño de asientos hundidos que diseñó para la casa de J Irwin Miller y su esposa Xenia en Columbus, Indiana, en 1952. La casa en sí fue diseñada por el arquitecto modernista finlandés-estadounidense Eero Saarinen , quien ideó el Conversation Pit hundido como la pieza central de la sala de estar. Revestido de piedra, Girard lo llenó de almohadas y cojines con estampados coloridos con referencias japonesas, mexicanas y muchas otras culturas (incluidas, por supuesto, las suyas), objetos y tonos rojos intensos. El Conversation Pit era un espacio íntimo, diseñado para no interrumpir el flujo del gran espacio de la sala de estar, así como para encontrar una nueva perspectiva en la que observar, sin obstáculos, el espacio interior de la habitación y las vistas de los prados más allá. La casa en su conjunto era una obra maestra, llena de la selección de arte popular, textiles y alfombras de Girard.

Todo el mundo y el país

Una de las grandes inspiraciones de Alexander Girard fue su pasión por el arte popular. Girard y su esposa Susan comenzaron a coleccionar durante su luna de miel en México en 1959. A lo largo de su vida, recolectaron más de 100.000 piezas, muchas de las cuales se exhiben en el ala Girard del Museo de Arte Popular Internacional en Santa Fe, Nuevo México. El proverbio italiano Tutto il mondo e paese, que significa "El mundo entero es su ciudad natal", es un dicho que Girard citó a lo largo de su vida y, además de explicar su pasión por coleccionar arte popular, nos permite entender lo que intentaba lograr a través del arte de coleccionar cuando lo aplicaba a sus habilidades de diseño. Vimos el bufé cultural que logró en el Conversation Pit. Lo fascinante de los diseños de Girard es su capacidad para mezclar los elementos esenciales de las culturas internacionales para crear la magia de la diversión, los temas y la provocación del debate. Su arte popular representaba experiencias humanas puras con las que cualquiera podía identificarse. Sus restaurantes eran exactamente eso, ricos en color, cultura, vitalidad e intimidad.

“ Creo que debemos preservar esta evidencia del pasado, no como un modelo para la imitación sentimental, sino como alimento para el espíritu creativo del presente”. - Alexander Girard.

Esto es interesante porque, si bien Girard era modernista, no era reacio a abrazar lo vernáculo y el pasado cuando se trataba de su arte. Al igual que Alvin Lustig, la capacidad de llevar el modernismo a un nivel personal y más rico al inyectarle otras referencias culturales fue un golpe de genialidad que permitió a ambos artistas evitar la alineación rígida y austera con el modernismo solo por el hecho de hacerlo. Esto fue bastante radical dentro del movimiento, ya que el modernismo estaba realmente alineado con las tecnologías modernas en lugar de las artesanías hechas a mano, rompiendo con el pasado y ganándose la reputación, tal vez, de ser bastante frío y carente de personalidad. A través de su colección de arte popular, Girard pudo obtener inspiración para su creatividad que informó su trabajo en lo que respecta al diseño gráfico y textil, llevándolo a este nivel de experiencia completamente nuevo y único, que a veces rayaba en el diseño maximalista que vemos surgir hoy.

Muñecas de Alexander Girard

Tal vez el artefacto por excelencia que hace que Alexander Girard sea continuamente accesible son sus muñecas de madera. Fuertemente influenciadas por su amor por el arte popular, las muñecas de Alexander Girard son objetos humanos y animales divertidos, de colores brillantes y extravagantes que se suman a la inspiración creativa de una habitación. Originalmente hechas para él mismo, en 1952, para su casa en Santa Fe, estos objetos mitad decorativos y mitad juguetes representan figuras divertidas, culturales, a veces aterradoras, inspiradas en el arte nativo americano. Al igual que la experiencia gastronómica en el Compound, sus motivos y diseños producidos en telas, cojines y tarjetas de felicitación, estas muñecas de madera todavía se pueden comprar hoy en día, tal es el atractivo contemporáneo de Alexander Girard.

Por supuesto, es en su uso del color donde destaca. La yuxtaposición de tonos hermosos en medio de patrones geométricos audaces inspirados en la tradición le permitió humanizar el funcionalismo de los muebles de Herman Miller con los que trabajó en los primeros años de su carrera y lo llevó consigo a partir de entonces. Este colorido libro de Girard es, en cierto modo, una celebración de su amor por el color y sus exquisitas capacidades de diseño gráfico. Está disponible para comprar en Amazon. ¡La portada de estilo retro es increíble!

Alexander Girard me resulta muy atractivo porque es muy contemporáneo. Murió en 1993, pero su interpretación única del modernismo sigue viva en una variedad de productos y experiencias, ya sean textiles, muñecas de madera, diseños de decoración retro para el hogar, restaurantes elegantes o su enorme colección de arte popular en Santa Fe. Desafortunadamente, sus coloridos diseños para Braniff no sobrevivieron a su colapso en 1982, pero en su momento demostraron que la función podía ser divertida y funcional. Su mezcla de arte popular tradicional y artesanías hechas a mano con las innovaciones tecnológicas del diseño moderno de mediados de siglo fue única y le permite destacarse de los demás diseñadores de este estilo. La popularidad de Girard sigue creciendo, y todo el tiempo aparecen libros y exposiciones sobre él. La exposición de Alexander Girard Palm Springs 2019-2020 fue una celebración reciente de su trabajo.

¿Mi diseño favorito? Aparte de la elección obvia de las muñecas de Alexander Girard, tiene que ser el Alexander Girard Love Heart. Es un diseño simple, divertido, brillante y utilizable en todo tipo de productos, desde cojines hasta tarjetas de felicitación y tazas de café. La fuente es increíble y su uso es muy inteligente con la conexión continua entre las palabras formando un patrón geométrico. Para mí es como una figura que sostiene una horca, con el brazo izquierdo en el aire, formando la letra L y el codo derecho la V. Es posible que esto se muestre en una de las almohadas de Alexander Girard menos elaboradas que están disponibles y tal vez quede mejor en el café, pero aún así, ¡es agradable y lindo!

¿Te gusta el trabajo de Alexander Girard? ¿En qué lugar crees que se encuentra dentro del movimiento de diseño moderno de mediados de siglo? ¿Qué aspecto del diseño de Girard disfrutas más? ¿Sus textiles, sus experiencias, sus colecciones o simplemente su influencia en la historia del diseño? ¡Cuéntamelo en los comentarios a continuación!