¿Qué es el estilo moderno de mediados de siglo?

¿Cómo se describe el modernismo de mediados de siglo? ¿Qué significa exactamente? ¿En qué se diferencia del modernismo? En este artículo, analizaremos el modernismo de mediados de siglo en los campos del diseño de interiores, especialmente el mobiliario, el diseño gráfico y la promoción de la lucha libre. Al final, veremos cómo se complementan.

Fue esta publicación la que propició un resurgimiento durante la década de 1980 de un período pasado de moda. Lo vintage volvió a estar de moda.

Hoy en día, quienes crecimos en los años 60 y 70, y recordamos los accesorios de acero inoxidable y los muebles de teca de nuestros padres, sentimos debilidad por este estilo, aún contemporáneo, y aún percibimos esa vibra de optimismo y modernidad que tanto debió impregnar esta época. Pero este estilo tiene raíces mucho más antiguas.

Diseño de muebles modernos de mediados de siglo

Durante mis veintes, pasé muchas horas paseando por la tienda Conran en South Kensington. Admirando con asombro el sillón Eames o la silla tubular Bibendum de Eileen Gray, expuestas como obras de arte, siempre me parecieron preciosas, pero a la vez caras. De hecho, los muebles originales suelen tener precios desorbitados. Algunos artículos en 1stDibs.com se venden por decenas de miles de dólares. Por suerte, a partir de los 90, estos diseños clásicos originales se volvieron más asequibles para el público general, ya que fueron reproducidos de nuevo por empresas como Design Within Reach . Por cierto, Houzz tiene una página excelente con una lista de las mejores reproducciones de muebles MCM que puedas necesitar.

El Modernismo de Mediados de Siglo, o MCM, surgió en parte del movimiento Bauhaus de la Alemania de Weimar a mediados de la década de 1930, basado en el principio de aprovechar las líneas y formas limpias del diseño industrial. Al eliminar todo lo innecesario, el diseño se reduce a lo esencial para crear muebles puramente utilitarios.

MCM, ya con sede en Estados Unidos, tomó estos ideales y aprovechó al máximo los avances tecnológicos emergentes, como el moldeado de plásticos y otros materiales no tradicionales e industriales, pero luego los mezcló con elementos naturales como madera, caña, cuero y otras formas y materiales orgánicos.

Al mismo tiempo, un movimiento paralelo, surgido en Escandinavia, con diseñadores como Alvar Aalto, priorizó lo natural sobre lo industrial. Sin embargo, el principio era el mismo: líneas limpias, diseño simple para productos asequibles al alcance de las masas.

Aquí hay un gran blog con ejemplos de diseño de muebles icónicos de mediados de siglo .

Tras la Segunda Guerra Mundial, la clase media comenzó a expandirse a los suburbios estadounidenses. Existía una enorme demanda de artículos para el hogar, económicos pero elegantes y modernos, adecuados para estas propiedades suburbanas relativamente pequeñas. MCM satisfizo esta demanda gracias a sus materiales asequibles y su capacidad para producir productos en masa.

Es fascinante ver cómo estos diseños sencillos siguen luciendo geniales en el siglo XXI. La simplicidad es un estilo que perdura, aunque hoy en día ha empezado a competir con el maximalismo y el posmodernismo, incluyendo el diseño de Memphis .

El estilo moderno de mediados de siglo se inspiró en el modernismo, pero mantuvo un vínculo con lo tradicional. Basándose en el mantra de Mies van der Rohe «menos es más», de la Bauhaus, junto con elementos y formas naturales, MCM se esforzó por desarrollar diseños que reflejaran el mundo moderno y sus cambiantes demandas.

Para quienes disfrutamos de la vida urbana, el estilo moderno de mediados de siglo es perfecto. Las líneas limpias y la herencia industrial se integran a la perfección con nuestro entorno, a la vez que nos conectan con el mundo natural mediante la madera, el cuero y todas las formas que lo acompañan. No tenemos que vivir completamente inmersos en él, y lo más habitual es elegir una o dos piezas que complementen el tono de la habitación, ya sean muebles, tapicería, papel pintado o incluso colores de pintura.

En lo que respecta al color, el estilo Mid Century Modern marcó un alejamiento de los tonos más terrosos de la década de 1950. El color evolucionó hacia pantones mucho más brillantes y audaces que eventualmente terminaron en el Pop Art y la psicodelia de las décadas de 1960 y 1970.

Estilo atómico y modernismo de mediados de siglo

Mediados del siglo XX fue una época de descubrimientos espaciales y avances moleculares. Esto influyó inevitablemente en los campos del diseño, tanto en el ámbito del mobiliario como en el diseño gráfico.

Con la constante amenaza de una guerra nuclear durante la Guerra Fría, la invención de la bomba atómica despertó una fascinación por todo lo molecular. Estas formas orgánicas influyeron en los diseños de la época, como los de George Nelson con su reloj de pared atómico rodeado de electrones.

Aunque técnicamente no pertenecen al modernismo de mediados de siglo, ambos movimientos de diseño comparten tantos puntos en común que el estilo atómico merece una mención especial, sobre todo por su desarrollo en el diseño gráfico del siglo XXI. Formas geométricas, colores vibrantes, motivos futuristas y un humor desenfadado se integran a la perfección con el diseño de patrones de superficies contemporáneo.

Diseño gráfico moderno de mediados de siglo

Al igual que con los muebles, el diseño gráfico MCM surgió de la Bauhaus en la década de 1930, aunque perduró un poco más en popularidad hasta mediados de la década de 1970 con el estilo suizo o estilo tipográfico internacional.

Al igual que con los muebles, el estilo suizo utilizó líneas limpias y simplicidad para facilitar la lectura y transmitir su mensaje con claridad, en una estructura de cuadrícula. El diseño se vio reforzado por formas geométricas (tomadas del constructivismo ruso), colores brillantes y vivos, y un mensaje visual claro. Se prefirió el uso de la fotografía al dibujo.

La tipografía era audaz y clara. No era inusual combinar fuentes serif y sans-serif, al igual que la madera y el acero se usaban juntos en diseños de muebles paralelos. Fuentes como Helvética, Futura y Akzidenz Grotesk se desarrollaron con esto en mente.

La clave estaba en simplificar conceptos complejos para poder transmitir un mensaje claro.

Esta reducción de forma y el énfasis en la legibilidad también se aprecian en la promoción de la lucha libre de mediados de siglo . Los carteles, los talones de entradas y las portadas de los programas de las décadas de 1950 y 1960 se basaban en una tipografía atrevida, paletas de colores limitadas y siluetas marcadas para transmitir dramatismo al instante. Los propios luchadores se convirtieron en símbolos gráficos: máscaras, calzoncillos, botas y poses diseñadas para leerse con claridad a distancia, como un póster o logotipo bien diseñado.

Tres diseñadores gráficos clave de mediados de siglo

He seleccionado a tres diseñadores influyentes que, por méritos propios, ayudaron a definir lo que podría significar el modernismo de mediados de siglo durante el período 1935-1965. Estos diseñadores ofrecen una perspectiva del ambiente optimista e intrigante de la posguerra, cuando la tradición se dejó de lado, casi, y comenzamos a mirar hacia el futuro.

Saul Bass ( 8 de mayo de 1920 – 25 de abril de 1996)

Saul Bass es un gran ejemplo del diseño gráfico moderno de mediados de siglo. De hecho, su obra es omnipresente en el material promocional del cine estadounidense de mediados de siglo . Imágenes vibrantes, impactantes y de colores brillantes que transmiten una sensación instantánea de inquietud, dinamismo y movimiento.

Haciendo pleno uso de la geometría, Bass, como muchos artistas gráficos de la época, fue capaz de ordenar formas planas simples en construcciones reducidas para formar una composición casi abstracta, eliminando nuevamente cualquier ambigüedad para transmitir un mensaje en su forma más simple y reducida.

Paul Rand ( 15 de agosto de 1914-26 de noviembre de 1996)

Famoso por diseñar el logotipo de IBM, Paul Rand , el "Rebelde del Diseño", es un importante artista gráfico de mediados de siglo que merece una mención especial. Su uso de espacios en blanco, collages simples, superpuestos y con formas geométricas, espaciado y contrastes, junto con una cantidad mucho menor de tipografía, hizo que fueran las imágenes las que contaran la historia, más que las palabras.

Alex Steinweiss (24 de marzo de 1917 – 17 de julio de 2011)

Famoso por crear algunas de las primeras portadas de discos contemporáneos, Alex Steinweiss es conocido por sus colores chillones, su rica tipografía, su iluminación peculiar y sus juegos de palabras visuales. Antes de esto, los discos se vendían con portadas sencillas.

Espectáculo de lucha libre, arenas y modernismo de mediados de siglo

Las arenas de mediados de siglo eran espacios funcionales y modernistas: circulares, eficientes y diseñados para la visibilidad. La lucha libre prosperó en estos entornos. La iluminación brillante, las líneas de visión nítidas y la puesta en escena despejada permitían que los personajes y el movimiento cobraran protagonismo. Así como el mobiliario de mediados de siglo evitaba la ornamentación en favor de la forma y el propósito, la presentación de la lucha libre se centraba en un marcado contraste: héroe contra villano, color contra lienzo, movimiento contra quietud.

En muchos sentidos, la lucha libre anticipó el pensamiento moderno sobre las marcas. Cada luchador operaba con una identidad visual estrictamente controlada, mucho antes de que la marca personal se convirtiera en un concepto generalizado. Esta claridad de diseño es una de las razones por las que las imágenes de la lucha libre de mediados de siglo siguen siendo impactantes hoy en día.

¿Qué significa Mid-Century Modern en el siglo XXI?

Hoy en día, el diseño gráfico moderno de mediados de siglo está tan de moda como lo estuvo en la posguerra. Con el desarrollo de internet y los avances en las técnicas de diseño gráfico, se adapta perfectamente a las necesidades del diseño contemporáneo. Piense en abundante espacio en blanco, patrones geométricos, ilustraciones personalizadas y colores y tipografías de estilo vintage.

Este mismo resurgimiento se observa en la moda y la ilustración inspiradas en la lucha libre, donde la geometría de mediados de siglo, los motivos atómicos y los bloques de color simplificados se reinterpretan para el público moderno. Lo que antes aparecía en carteles y programas ahora perdura en la indumentaria, el diseño de patrones de superficie y los gráficos centrados en los personajes, lo que demuestra que el lenguaje visual de mediados del siglo XX aún resuena cuando se aplica al movimiento, la representación y la identidad.