Das Wort, das Frankreich wählte
Im Englischen ist es Wrestling. Im Französischen ist es Catch. Dies ist keine Übersetzung – es ist das Wort, das sich die französische Szene in den 1930er Jahren zu eigen gemacht hat, abgeleitet vom Lancashire-Greifstil, bekannt als „Catch as Catch Can“. Während andere Sprachen Entsprechungen oder Übersetzungen übernahmen, behielt Frankreich den englischen Ursprungsbegriff und machte ihn französisch. Catcheur. Tenue de catch. Collants de catch. Das Vokabular baute sich um ein einziges entlehntes Wort auf, das Frankreich nie zurückgab.
Die Unterscheidung ist sowohl praktisch als auch kulturell wichtig. Lutte ist das französische Wort für kompetitives, olympisches Wrestling. Catch ist das französische Wort für die theatralische, performancebasierte Form – was englische Sprecher als professionelles Wrestling bezeichnen. „Lutte professionnelle“ im französischen Catch-Kontext zu verwenden, ist ein Fehler, der den Sprecher sofort als außerhalb der Szene stehend kennzeichnet. Die Leute, die APC Catch-Shows besuchen, die BZW folgen, die Collants de Catch tragen, verwenden „Catch“. Immer.
Wenn Sie das Vokabular vollständig verstehen möchten – jeden Begriff, den die Szene verwendet, wie sie sich von den kanadisch-französischen Entsprechungen unterscheiden und warum „Lutte professionnelle“ jedes Mal die falsche Bezeichnung ist – behandelt der französische Catch-Vokabularführer dies.
Woher Catch kam
Wrestling-Ausstellungen in Frankreich reichen bis in die 1830er Jahre zurück, wo griechisch-römisches Ringen ein fester Bestandteil von Zirkusprogrammen war. Der Stil, der später zu Catch wurde, kam im zwanzigsten Jahrhundert – und der Moment, in dem er offiziell wurde, hat ein bestimmtes Datum und zwei bestimmte Namen.
Im Jahr 1933 gründeten Raoul Paoli und Henri Deglane gemeinsam die Fédération Française de Catch Professionnel – die FFCP. Deglane war keine unwichtige Persönlichkeit. Er hatte 1924 bei den Olympischen Spielen in Paris die Goldmedaille im griechisch-römischen Schwergewicht gewonnen. Seine Beteiligung verlieh der neuen Föderation sofort Glaubwürdigkeit. Der Stil, den sie förderten, war amerikanisches Catch-Wrestling – offener, theatralischer, mehr auf Geschichte und Charakter aufgebaut als der formelle griechisch-römische Stil, der ihm vorausgegangen war. Frankreich hatte von einer Art Wrestling zu einer anderen gewechselt, und die FFCP machte es offiziell.
Mit ihren Partnern Charles Rigoulot und Julien Duvivier führten sie den neuen Stil im Vélodrome d'Hiver in Paris ein. Das Vél d'Hiv, wie es genannt wurde – derselbe Veranstaltungsort, der später in der französischen Geschichte aus einem ganz anderen Grund berüchtigt werden sollte –, beherbergte die ersten großen Catch-Shows des Landes. Ende der 1930er Jahre war Catch etabliert. In den 1950er Jahren kam es ins Fernsehen.
Das Goldene Zeitalter – Catch im französischen Fernsehen
Ab 1952 zeigte das französische Fernsehen im Rahmen von Nachrichtensendungen Ausschnitte aus Wrestling-Kämpfen. Ab 1956 wurden vollständige Matches ausgestrahlt – eine Sendung, die einfach „Catch“ hieß, lief im französischen Staatsfernsehen und machte die dort auftretenden Athleten zu bekannten Persönlichkeiten. Frankreich wurde neben dem Vereinigten Königreich eines von nur zwei Ländern in Europa, das eine regelmäßige nationale Fernsehberichterstattung über professionelles Wrestling hatte. Der Vergleich mit britischem Wrestling auf ITV ist exakt: dieselbe Ära, dasselbe Modell, dasselbe Ergebnis. Ein Sport, der ein Live-Unterhaltungsprodukt gewesen war, wurde zu einer nationalen Fernsehinstitution.
Die 1960er Jahre waren der Höhepunkt. In diesem Jahrzehnt hatte Wrestling gleichzeitig eine wöchentliche Residenz an sieben verschiedenen Pariser Veranstaltungsorten: dem Élysée Montmartre, der Salle Wagram, dem Stadium, dem Palais des Sports de Paris, La Mutualité, dem Cirque d'Hiver und dem Vél d'Hiv. Sieben Veranstaltungsorte. Jede Woche. In einer Stadt. Die Shows waren keine Nische. Sie waren Teil des Mainstream-Unterhaltungskalenders in Frankreich, so wie ein Konzert oder ein Boxkampf.
Sieben Pariser Veranstaltungsorte in derselben Woche. Catch in Frankreich war keine Subkultur. Es war eine feste Größe.
Die Stars, die das Fernsehzeitalter hervorbrachte, waren echte nationale Persönlichkeiten. L'Ange Blanc. Le Bourreau de Béthune – Jacques Ducrez. Chéri Bibi. Robert Duranton. Le Petit Prince. Roger Delaporte, der als berüchtigtster Bösewicht der Szene begann und als deren dominierender Promoter endete. Dies waren keine Nischenkünstler, die nur Wrestling-Fans kannten. Sie waren wiedererkennbare Gesichter, bekannte Namen in der Zeit, als Catch im Fernsehen war und das Fernsehen in jedem Wohnzimmer stand.
Das Fernsehzeitalter war nicht ohne seine Kämpfe. Sportminister Maurice Herzog – der Bergsteiger, der 1950 die Erstbesteigung der Annapurna unternommen hatte – lobbyierte für die Absetzung von Catch, da es vulgär sei. Im April 1961 versuchte der stellvertretende Generaldirektor der RTF, Raymond Janot, das Wrestling vollständig aus dem Programm zu nehmen. Der öffentliche Aufschrei war sofort und stark genug, um ihn zum Einlenken zu zwingen. Frankreich gab sein Catch-Fernsehen nicht kampflos auf, und in diesem Fall gewann es.
Es gab auch den Fall von Claude Darget, einem der Fernsehkommentatoren, der 1959 kurzzeitig entlassen wurde, nachdem er live im Fernsehen Kayfabe brach – indem er die inszenierte Natur der Matches anerkannte. Seine Kollegen traten zu seiner Verteidigung in den Streik. Der Vorfall ist eine der deutlichsten Illustrationen, wie ernst die französische Catch-Welt ihre eigenen Konventionen nahm.
Als Philosophie auf den Ring traf
1957 veröffentlichte Roland Barthes – Frankreichs gefeiertester Kulturtheoretiker, der später über die Semiologie der Mode, den Tod des Autors und die Mythologie des französischen Alltagslebens schreiben sollte – eine Essaysammlung namens Mythologies. Einer dieser Essays trug den Titel „Le Catch“.
Barthes untersuchte Catch als eine Form des proletarischen Moralspiels. Er argumentierte, dass Catch kein Sport sei, der vorgibt, Theater zu sein, sondern Theater, das sich der Sprache des Sports bedient – eine Aufführung von Gerechtigkeit, Exzess und Charakter, bei der die Rolle der Menge darin bestand, zu urteilen und nicht nur zuzusehen. Der Bösewicht litt, weil das Publikum es verlangte. Der Babyface triumphierte, weil die Erzählung es erforderte. Das Spektakel war der Punkt, nicht ein Kompromiss davon.
Seine Analyse machte keine Unterscheidung zwischen „echt“ und „falsch“, die dem Publikum gegenüber herablassend wäre. Das Publikum wusste es bereits. Genau deshalb waren sie da – weil die Vorstellung des Wrestlings ihnen etwas Wahres über Leid und Genugtuung erzählte, was ein legitimer Sport nicht konnte. Barthes nahm Catch genau in dem Moment als kulturelle Form ernst, als das Fernsehzeitalter es zu einer nationalen Institution machte.
Kein Philosoph von vergleichbarem Rang hat in der englischsprachigen Welt ernsthaft über professionelles Wrestling geschrieben. Die Franzosen taten es 1957.
Die Männer, die Frankreich der Welt gab
Zwei Athleten, die ihr Handwerk in der französischen Catch-Szene lernten, hatten Karrieren, die das, was der Sport international sein konnte, neu definierten. Der eine ist Frankreichs berühmtester kultureller Export in jedem Sport. Der andere ist ein technisches Wunderwerk, das dazu beitrug, das Aussehen des professionellen Wrestlings aus athletischer Sicht zu revolutionieren.
Édouard Carpentier wurde 1926 in Roanne, Frankreich, geboren. Als Teenager kämpfte er in der französischen Résistance, erhielt Auszeichnungen für seinen Dienst und baute sich dann eine Karriere als Athlet auf – Gymnastik, Sportunterricht und schließlich Catch. Er begann in Paris zu ringen, bevor er 1956 nach Kanada gebracht wurde, wo er zu „The Flying Frenchman“ wurde – einer der ersten Performer überhaupt, der einen Ringstil um Aerial-Manöver, Radschläge und akrobatische Bewegungen aufbaute, die das High-Flying-Wrestling Jahrzehnte später vorwegnahmen. Er hielt den NWA World Heavyweight Championship unter umstrittenen Umständen nach einem Match mit dem amtierenden Champion der Ära und war 1962 dreimal Headliner im Madison Square Garden. Er wurde übrigens von seinem Freund Lino Ventura in das Wrestling eingeführt – dem Filmstar, der vor seiner Schauspielkarriere selbst professioneller Wrestler als „Lino Borrini“ gewesen war.
Der zweite Performer ist bekannter. Jean Ferré war sein französischer Ringname. Er arbeitete Ende der 1960er Jahre im Pariser Catch-Circuit, in denselben intimen Räumen, die das Fernsehzeitalter geprägt hatten. Als er Frankreich verließ und in Nordamerika ankam, wurde er zu André the Giant – die bekannteste Persönlichkeit in der Geschichte des professionellen Wrestlings. Die französische Catch-Szene wusste nicht, dass sie jemanden hervorbrachte, der zum achten Weltwunder werden würde. Sie tat einfach das, was sie immer getan hatte: echtes Talent in einen Raum mit einem echten Publikum bringen und sehen, was passiert.
Die vollständige Geschichte dessen, was die französische Catch-Szene in André hervorbrachte und was seine Karriere für die Tradition bedeutet, aus der er stammte, finden Sie im redaktionellen Beitrag über André the Giant.
Die WWF kommt
Mitte der 1980er Jahre endete das Fernsehzeitalter. Die internationale Expansion der WWF brachte amerikanische Produktionswerte und amerikanische Stars zu europäischen Zuschauern, und Canal+ – Frankreichs neuer Abonnement-Fernsehsender, der 1984 startete – strahlte von Anfang an WWF-Programme aus. Der Produktionsunterschied zwischen dem französischen Catch-Produkt und dem amerikanischen Fernseh-Wrestling war erheblich und zeigte sich.
Am 23. Oktober 1987 veranstaltete die WWF ihre erste Live-Veranstaltung in Frankreich – im Bercy-Stadion in Paris, dem größten Indoor-Veranstaltungsort des Landes. Der Sonder-Ringrichter für den Hauptkampf war André the Giant. Frankreichs größter Wrestling-Export, der sein Handwerk in den intimen Räumen des Pariser Catch-Circuits gelernt hatte, kehrte in sein Heimatland zurück als Herzstück der amerikanischen Maschine, die gerade dabei war, alles zu verdrängen, woraus er gekommen war.
Die französische Fernsehberichterstattung über Catch endete im November 1987, wobei sporadische Übertragungen bis in die frühen 1990er Jahre fortgesetzt wurden. Die FFCP wurde nach dem Rücktritt von Roger Delaporte – der die französische Catch-Promotion seit den 1960er Jahren dominiert hatte – aufgelöst und blieb siebzehn Jahre inaktiv. Das Goldene Zeitalter hatte von Mitte der 1950er bis Mitte der 1980er Jahre gedauert. Drei Jahrzehnte Fernsehen hatten Catch zu einer französischen Institution gemacht, und dann kam das amerikanische Fernsehen und bot etwas Größeres und Lauteres.
Die Wiederbelebung und die moderne Szene
Die FFCP wurde 2006 von Marc Mercier wiederbelebt, einem Wrestler der zweiten Generation, dessen Vater Guy Mercier Teil der früheren Ära gewesen war. Die Lücke zwischen Delaportes Rücktritt und der Wiederbelebung betrug siebzehn Jahre – eine Generation, in der die französische Catch-Szene nicht verschwand, sondern in einer anderen Form operierte. Wrestling Stars – hervorgegangen aus der früheren KMG-Promotion, die 1979 von Hauptdarsteller Flesh Gordon (Gérard Hervé) und Partner Jacky Richard gegründet wurde – wurde in den 1990er und 2000er Jahren zur dominierenden Promotion. Hervé hatte in den 1970er Jahren in Mexiko einen akrobatischen, Luchador-beeinflussten Stil gelernt und ihn nach Frankreich zurückgebracht, wodurch er das heimische Produkt in eine theatralischere, charaktergetriebenere Richtung lenkte, die die Szene in den Jahren ohne Fernsehberichterstattung am Leben erhielt. Es war nicht das goldene Zeitalter. Aber die Tradition überlebte.
APC Catch – Association les Professionnels du Catch – wurde 2003 gegründet, vor der Wiederbelebung der FFCP. Ansässig in Nanterre, am Rande von Paris, begann sie, die angesehenste Catch-Promotion in Frankreich aufzubauen, durch eine Kombination aus konstanter Ringqualität, einem Publikum, das den Sport kannte, und der Bereitschaft, internationale Talente dem französischen Publikum zugänglich zu machen, ohne dafür amerikanische Produktionswerte zu benötigen. Das Studio Jenny in Nanterre wurde zur Heimat eines Publikums, das nicht kam, weil es dazu aufgefordert wurde, sondern weil das Produkt es wert war, besucht zu werden.
Der Aufstieg von APC Catch zu Triumph in Paris im Juli 2026 – vom Studio Jenny zum Palais des Sports Maurice Thorez – ist der sichtbarste Beweis dessen, was über zwanzig Jahre konsequenter Arbeit aufgebaut haben. Die französische Catch-Szene, die André the Giant und Édouard Carpentier hervorbrachte, ist keine reine Geschichts-Erzählung. Sie ist etwas Lebendiges und wächst.
Die Indie-Szene, die sich neben APC entwickelte – BZW in Nordfrankreich und Belgien, Rixe in der Bretagne – repräsentiert die experimentelle Seite, die alle ernsthaften Wrestling-Szenen benötigen. Der BZW und Rixe Guide behandelt, wie dieses Ende der Szene aussieht. Das Gesamtbild des französischen Catch im Jahr 2026 umfasst beide Enden: das Etablierte und das Experimentelle, den Bezugspunkt und das Fragezeichen.
Die Rückkehr der WWE nach Frankreich im Jahr 2024 – Backlash in Lyon, dann Clash in Paris in Nanterre im August 2025 – bestätigte, dass das Publikum für professionelles Wrestling in Frankreich groß genug ist, um größere amerikanische Produktionsinvestitionen zu rechtfertigen. Das ist keine Bedrohung für die französische Catch-Szene. Es ist eine Bestätigung, dass das Publikum, das die französische Szene aufgebaut hat, real ist.
Was die Geschichte für die Ausrüstung bedeutet
Die französische Catch-Tradition ist kein Hintergrundrauschen. Sie ist der Grund, warum das französische Catch-Publikum das Wissen und die Standards hat, die es besitzt. Ein Publikum, das in den 1960er Jahren Catch-Shows im Cirque d'Hiver besuchte, das die Ära des Fernsehens erlebte, das die Szene durch ihren Niedergang und ihre Wiederbelebung verfolgte – das ist ein Publikum mit echter Tiefe des Wissens. Das aktuelle Publikum bei APC-Shows ist die Fortsetzung dieser Tradition, keine neue Zielgruppe, die etwas Unbekanntes entdeckt.
Barthes argumentierte, dass das Spektakel des Catch keine Verfälschung des Sports, sondern eine eigenständige Aufführungsform sei – eine, bei der jedes Element bewusst kommunizierte, einschließlich dessen, was der Darsteller trug. Die Strumpfhosen waren keine Dekoration. Sie waren Charakter. Sie sagten dir, wer diese Person war, bevor eine einzige Bewegung ausgeführt wurde. Dieses Argument gilt für das Publikum genauso direkt wie für den Ring. Was du zu einem französischen Catch-Event trägst, ist eine Aussage darüber, wo du in Bezug auf die Tradition stehst. Generische Gymnastik-Leggings sagen, du bist zufällig hereingekommen. Eine bewusste Tenue de Catch sagt, du gehörst hierher.
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Der vollständige Leitfaden zum Aufbau einer Tenue de Catch für die französische Catch-Szene – vom Vokabular bis zur Ausrüstung – befindet sich im Pro-Wrestling-Cosplay-Styleguide.
Frankreich nahm Catch ernst genug, um es zu benennen, im Fernsehen zu zeigen, zu verteidigen und philosophisch darüber zu schreiben. Nimm auch die Ausrüstung ernst.
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Fragen, die Sie wahrscheinlich haben
Warum nennen die Franzosen Wrestling „Catch“?
Das Wort „Catch“ im Französischen stammt von „catch as catch can“ – dem Lancashire-Grappling-Stil, der die Grundlage für das professionelle Wrestling bildete, als es in den 1930er Jahren in Frankreich ankam. Als Raoul Paoli und Henri Deglane 1933 die Fédération Française de Catch Professionnel mitbegründeten, übernahmen sie „Catch“ als Begriff für den amerikanisch beeinflussten, theatralischen Wrestling-Stil, den sie förderten. Das Wort blieb hängen. Es ist seitdem der Standardbegriff für professionelles Wrestling in Frankreich – im Gegensatz zu „Lutte“, das sich auf wettkampforientiertes Wrestling im olympischen Stil bezieht. Andere europäische Länder übernahmen ähnliche Begriffe aus derselben Quelle, aber Frankreich formalisierte es am frühesten und behielt es am konsequentesten bei.
Wann war das goldene Zeitalter des französischen Wrestlings?
Die Blütezeit des französischen Catch war ungefähr von 1956 bis 1985 – die Ära der nationalen Fernsehübertragungen. Vollständige Wrestling-Übertragungen begannen 1956 im französischen Staatsfernsehen und machten die Darsteller landesweit bekannt. In den 1960er Jahren war Wrestling gleichzeitig an sieben Pariser Veranstaltungsorten wöchentlich präsent. Frankreich war neben dem Vereinigten Königreich eines von nur zwei europäischen Ländern, das regelmäßig nationale Wrestling-Übertragungen im Fernsehen zeigte. Die Fernseh-Ära endete Mitte bis Ende der 1980er Jahre, als WWF-Sendungen über Canal+ ausgestrahlt wurden und begannen, das heimische Produkt zu übertreffen.
Was schrieb Roland Barthes über Catch?
Roland Barthes nahm einen Essay mit dem Titel „Le Catch“ in seine 1957 erschienene Sammlung Mythologies auf. Er untersuchte professionelles Wrestling als eine Form des proletarischen Moralspiels – eine Aufführung von Gerechtigkeit, Exzess und Charakter, bei der die Rolle des Publikums darin bestand, zu urteilen, anstatt nur zuzuschauen. Er argumentierte, dass das Spektakel keine Verfälschung des Sports, sondern eine eigenständige Theaterform sei, die durch die Sprache des körperlichen Wettkampfs etwas Wahres über Leid und Genugtuung vermittle. Der Essay behandelte Catch als ein Thema, das auf dem Höhepunkt der französischen Fernseh-Ära einer ernsthaften kulturellen Analyse würdig war.
Welche französischen Wrestler machten internationale Karrieren?
Zwei französische Catch-Darsteller hatten Karrieren von großer internationaler Bedeutung. Édouard Carpentier – „The Flying Frenchman“ – wurde in Roanne geboren, trainierte in der Pariser Catch-Szene und ging 1956 nach Kanada, wo er zu einem der technisch versiertesten und athletisch innovativsten Darsteller seiner Ära wurde, die NWA World Heavyweight Championship innehatte und im Madison Square Garden auftrat. André the Giant – in Frankreich als Jean Ferré bekannt – arbeitete in den 1960er Jahren im Pariser Catch-Circuit, bevor er nach Nordamerika ging, wo er zur bekanntesten Figur in der Geschichte des professionellen Wrestlings wurde. Beide erlernten ihr Handwerk in derselben französischen Catch-Tradition.
Was ist APC Catch und wie hängt es mit dieser Geschichte zusammen?
APC Catch – Association les Professionnels du Catch – wurde 2003 in Nanterre gegründet und ist heute die angesehenste professionelle Wrestling-Promotion in Frankreich. Ihr eigener Slogan lautet „la référence du catch en France“. Sie repräsentiert die Fortsetzung der französischen Catch-Tradition, die bis in die 1930er Jahre zurückreicht – dasselbe Engagement für Ringhandwerk, sachkundiges Publikum und konsistente Produktionsstandards, die die Fernseh-Ära definierten. Die Show Triumph in Paris am 5. Juli 2026 im Palais des Sports Maurice Thorez ist APCs größtes Event bis heute – ein Schritt nach oben von Studio Jenny, der das gleiche Wachstum widerspiegelt, das die französische Catch-Szene zuvor gemacht hat.