Saul Bass: Bester Grafikdesigner des 20. Jahrhunderts?

Saul Bass: Bester Herausforderer von Paul Rand als größter Mid-Mod-Designer?

In meinem letzten Blog habe ich über Paul Rand gesprochen und darüber, dass er vielleicht einer der größten amerikanischen Grafikdesigner des 20. Jahrhunderts ist, vor allem, wenn es um Firmenlogos geht. Die aus der Nachkriegszeit hervorgegangene Mid-Century-Modern-Bewegung war das bahnbrechende Design, das es Grafikern ermöglichte, ihrem Publikum wirklich ein Gefühl von Klarheit und Wahrheit zu vermitteln. Wenn es in dieser Hinsicht jemals einen Rivalen für Paul Rands Position gab, dann war es Saul Bass.

Saul Bass: Der Mid Mod-König der Filmkunst

Der Stil von Saul Bass ist auf dem Gebiet der Filmplakate der Mitte des 20. Jahrhunderts sofort erkennbar und stellt ihn in den Mittelpunkt der Bewegung, die den Status quo in Frage stellte und nach neuen Ideen und Formaten suchte, um ein neues amerikanisches Vorstadtpublikum anzusprechen, genau wie Paul Rand es in seinem Arbeitsbereich tat. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wer Saul Bass ist und wie er den Stil der amerikanischen Filmwerbung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verändert hat, dann lesen Sie weiter...

Der Oscar-prämierte Filmemacher Bass, geboren 1920 in der Bronx, ist vielleicht für seine vielen Titelsequenzen am Anfang von Filmen bekannt, die er mit Hitchcock in „Der unsichtbare Dritte“ und „Vertigo“ drehte, und später mit Scorsese in „Goodfellas“ und „Casino“. Bass sah die Bedeutung der Eröffnungsszene eines Films darin, das Publikum in komprimierter Form auf das vorzubereiten, was es gleich sehen würde. Bass‘ Philosophie war es, Schönheit im Alltäglichen zu finden, und das ist es, was mich an ihm anzieht, wenn es um BillingtonPix‘ eigenen urbanen Retro-Designstil geht.

Saul Bass: Von Filmplakaten aus der Mitte des Jahrhunderts bis zu ikonischen Titelsequenzen

Seine Karriere als Grafikdesigner begann 1946, als er nach seinem Umzug von New York nach Los Angeles sein eigenes Werbebüro eröffnete. 1954 hatte er in Hollywood Fuß gefasst und gestaltete Plakate für Filme wie Carmen Jones, die den Regisseur Otto Preminger so beeindruckten, dass er Bass bat, den Vorspann zu gestalten. Diese Fotocollage von Carmen in Schwarzweiß, mit Ausnahme ihres roten Lippenstifts und des roten Kleids mit der symbolischen Flamme, ist einer handgezeichneten Rose gegenübergestellt, um die Spannung und die zerstörerischen Kräfte von Versuchung, Liebe und Leidenschaft zu symbolisieren.

Die Kunst von Saul Bass war Einfachheit, Reduktion, Iteration

Die Einfachheit des Filmplakats von Saul Bass war nicht etwas, das sofort auffiel. Für sein Plakat zu Shining brauchte es Berichten zufolge etwa 300 Iterationen zwischen Bass und dem Regisseur Stanley Kubrick, bis die endgültige Version entstand. Dieses einzelne, eindringliche schwarz gepunktete Bild innerhalb der Filmtitelkopie auf einem auffälligen gelben (oder in einigen Versionen roten) Hintergrund, fällt auf und bietet uns mit der Essenz des Horrors des Films.

Sein Poster für Anatomy of a Murder zeigt eine zerstückelte Körpersilhouette, wobei jedes Wort des Titels auf einem anderen Körperteil steht, auf einem unebenen orangefarbenen Block und einem zweiten roten Block direkt darunter, der die Namen der Schauspieler enthält. Die beiden Farbblöcke Orange und Rot selbst schneiden das Poster effektiv in zwei Hälften und spiegeln das Thema weiter wider. In der Eröffnungssequenz wird diese Silhouette animiert, während verschiedene Körperteile ins Bild geschnitten werden.

Es war sein Plakat zu „Der Mann mit dem goldenen Arm“, einem Film über den Kampf eines Musikers mit seiner Heroinsucht, selbst ein gewagtes Thema für einen Film der 1950er Jahre, das Saul Bass‘ Design in Hollywood wirklich bekannt machte. Bass verwendet erneut Blöcke in Türkis, Violett, Blau und Schwarz auf weißem Hintergrund mit einem schwarzen Arm, der von oben aus der Dunkelheit kriecht. Ausgeschnittene Fotocollagen der drei Hauptdarsteller Frank Sinatra, Eleanor Parker und Kim Novak blicken aus ihren jeweiligen Farbblöcken hervor. Die Verwendung von Fotocollagen war damals ein weit verbreitetes Mittel, das meines Wissens erstmals von Cipe Pineles entwickelt wurde.

Erschaffe schöne Dinge, auch wenn es niemanden interessiert

Bass' Philosophie war es, schöne Dinge zu schaffen, „auch wenn es niemanden interessiert“. Er sah Schönheit im Alltäglichen, wie etwa in der Katze, die in Walk on the Wildside über die Dächer streift, oder im Innenleben der Uhr, die in Nine Hours to Rama die Stunden und Minuten vor Gandhis Ermordung herunterzählt. In Westside Story verwendet er für den Vorspann eine Schriftart im Stil von Straßengraffiti. All diese Techniken dienen dazu, die Essenz des Films zu vermitteln und „ein Klima zu schaffen“, das das Publikum sofort versteht.

Mich fasziniert die abstrakte Reduktion des Themas am Grafikdesignstil von Saul Bass und die Art und Weise, wie er die Botschaft prägnant zusammenfasst. Ich finde Bass‘ Arbeiten sehr zugänglich, einprägsam und wiedererkennbar. Seine früheren Arbeiten bringen den Zeitgeist zum Ausdruck und verwenden die damals verfügbaren Materialien wie Collagen, Leerraum und Farbe. In seinen späteren Arbeiten, wie denen mit Scorsese, können wir sehen, wie sich sein Talent von animierten Collagen zu Computergrafiken entwickelt hat. Ich liebe es, wie er in Casino immer noch seine Körpersilhouettentechnik beibehält, vor dem farbenfrohen Hintergrund aus Neonlichtern und rotierenden Roulettetischen, die aus einem mit Flammen gefüllten Bildschirm hervortreten.

Saul Bass im Kontext des Mid-Century Modern Grafikdesigns

Es ist unmöglich, über Saul Bass‘ Arbeit im Hinblick auf amerikanisches Grafikdesign der Mitte des Jahrhunderts zu schreiben, ohne ihn mit Paul Rand zu vergleichen, aber sie sind beide untrennbar miteinander verbunden, wenn es um Mid-Century-Modern-Design geht. Beide hatten ähnliche Techniken und verwendeten wichtige Grafikdesignelemente der Mitte des Jahrhunderts, die sie beide von dem abhoben, was vorher kam, worauf ich eingehen werde.

Was seinen Ansatz angeht, so tendiert Bass meiner Meinung nach eher zur Schönheit des Alltäglichen, während Rand von der Ehrlichkeit der Kommunikation angetrieben wird. Bass brillierte in Filmtitelsequenzen, die viele nachfolgende Filme beeinflusst haben (denken Sie zum Beispiel an Catch Me if You Can). Rand machte sich einen Namen im Corporate Branding, indem er die Essenz des Unternehmens auf ein einfaches Logo reduzierte, während Bass die Essenz des Films auf eine kurze Sequenz reduzierte. Beide waren Grafiker, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts arbeiteten, einer Zeit, die mit den Wirren des Krieges begann und mit dem Erfolg der amerikanischen Weltkultur endete, sei es in Bezug auf die Dominanz der Unternehmen oder des Films.

Was halten Sie von der Arbeit von Saul Bass? Ist Bass der Größte, wenn es um Mid-Century Modern im Film geht? Lassen Sie es mich in den Kommentaren unten wissen. Würden Sie ihn als vergleichbar mit Paul Rand und typisch für die Entwicklung des Mid-Century Modern Grafikdesigns einstufen? Glauben Sie, dass er das Format des Filmvorspanns für immer erfolgreich verändert hat? Wie wird er in der Geschichte der Mid-Century Modern Filmkunst gesehen werden?

Was denken Sie?

Sagen Sie mir, was Sie über Saul Bass denken und ob Sie ihn für den besten Grafikdesigner des 20. Jahrhunderts halten. Oder ist er nur in seiner Nische, der Filmkunst, großartig? Lassen Sie es mich in den Kommentaren unten wissen.

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