Esta novela cambió mi vida.

¿Qué libro te ha obligado a reevaluar cómo vives tu vida?

De todas las experiencias que viví en la escuela, una que me cambió para siempre fue leer La peste de Albert Camus. Desde la pandemia, ha cobrado más relevancia que nunca para mí. En este blog explicaré por qué esta novela cambió mi vida.

Estaba en sexto grado y fue la primera novela que leí en francés. Me introdujo al concepto de existencialismo. Mi mente nunca volvió a ser la misma.

Se trata de una novela oscura sobre una plaga que se cierne sobre la ciudad de Orán, en el norte de Argelia. En el momento de escribir esta novela, en 1947, Argelia todavía formaba parte de Francia y ya había debates sobre la independencia. La propia Francia también había sufrido recientemente los horrores de la ocupación por parte de un agresor extranjero, lo que había llevado a algunos a responder con la Resistencia.

Orán es retratada como una ciudad insular, incluso antes de la llegada de la peste, sin frente marítimo, donde los edificios miran hacia el interior, lejos del mar, y donde, asimismo, este es el modelo de cómo muchas personas eligen vivir. La historia examina cómo la gente común responde a este ataque a sus vidas normales.

La epidemia es un disruptor que rompe rutinas anteriores

La plaga es un trastorno para la ciudad. Lo cambia todo. Las rutinas de las personas se ven afectadas y se dan cuenta de que las libertades que habían dado por sentadas anteriormente ya no existen. Esencialmente, desciende una comprensión existencial de que las personas no tienen el control de sus vidas. Anteriormente se habían escondido de cualquier autoconciencia dolorosa al no asumir la responsabilidad y caer en un ciclo insulso de rutina. La religión tampoco puede ayudarlos a darle sentido a la situación y, de hecho, todo el asunto es absurdo . Se pueden ver algunas similitudes con la actual pandemia de Covid-19.

"El hábito de la desesperación es peor que la desesperación misma".

La ciudad está aislada del mundo exterior para evitar la propagación de la enfermedad. La gente está confinada y obligada a examinar su destino sin sentido. Algunos viven y otros mueren, arbitrariamente. Lo interesante es cómo la novela examina las reacciones de los personajes ante esta inexplicable circunstancia.

"Lo que aprendemos en tiempos de peste: que hay más cosas que admirar en los hombres que despreciar."

Algunos, como Cottard, se aprovechan de la enfermedad vendiendo contrabando; otros, como Tarrou, actúan y tratan de ayudar públicamente a sus vecinos; otros, como Grand, ayudan de forma más discreta y administrativa. Todo el mundo intenta encontrar un sentido, no sólo a la peste, sino también a la inexplicable condición humana que puede hacer que nuestra existencia carezca de sentido. Al mismo tiempo, la comunidad se une para luchar contra el enemigo común.

Con la disrupción surgen las oportunidades

Finalmente, en el capítulo final, la plaga empieza a retroceder. Aunque mucha gente está jubilosa porque pronto se abrirán las puertas de la ciudad, otros empiezan a echar de menos la plenitud vital que experimentaron durante la epidemia. Algunos son más optimistas y tratan de asumir un mayor control de su vida personal, mientras que antes estaban atrapados en la rutina y las experiencias superficiales que eso conlleva. Joseph Grand, por ejemplo, que normalmente nunca puede expresarse adecuadamente en la vida, finalmente se arma de valor para asumir un mayor control y escribir a su ex esposa para buscar una reconciliación.

En cambio, Cottard, aunque su carácter mejora y pasa de ser un solitario distante, suicida y desconfiado a una personalidad más atractiva y realizada, al final no logra hacer frente a la intensidad del final de esta experiencia vital. Al final, a diferencia de Grand, no logra aprovechar esta nueva perspectiva. Se derrumba y se lanza a disparar antes de ser arrestado.

Después de la arrogancia viene la acción

La novela está estructurada en cinco capítulos, como una tragedia griega. Y, como en esta fórmula clásica, la arrogancia final es la comprensión de que, en medio de nuestra incapacidad para extraer algún significado de nuestro destino, al menos podemos intentar tomar cierto control de él mediante la acción. Muchos lo hicieron al comienzo de la epidemia, al ofrecerse como voluntarios para el Servicio Nacional de Salud o para iniciativas comunitarias locales.

Como la peste, la epidemia de Covid-19 nos ha dado una intensidad que ha alterado la rutina de nuestra vida normal. Nos ha obligado a afrontar nuestra existencia de frente. Nunca estamos seguros de dónde, cuándo o a quién puede atacar la enfermedad, pero podemos buscar lo positivo y tratar de mejorar nuestras vidas.

Este tema es algo que he examinado en mi arte. En mi caso personal, he intentado tomar más control de mi vida durante este tiempo increíble. Dejé mi trabajo en abril, cuando la pandemia en el Reino Unido estaba en su apogeo. He pasado el último mes aproximadamente creando este sitio web y he investigado más a fondo mi arte fotográfico.

A veces, en nuestras rutinas de vida, podemos sentir que nos enfrentamos a un muro de ladrillos y que es imposible mirar más allá si no sabemos lo que estamos buscando. Sin embargo, con la crisis llega la realización personal. Nos vemos obligados a vivir de manera diferente y a responder a circunstancias difíciles mediante las cuales descubrimos cosas nuevas sobre nosotros mismos. Esperemos que la pandemia haya permitido a muchas personas autoevaluarse y resolver eso.

El arte fotográfico que he ideado aquí se basa en este pensamiento existencialista. Titulado Seeking, examina nuestro destino impuesto y sin sentido e intenta ofrecer una solución al respecto.

El hecho de que se haya producido como una tarjeta de felicitación es deliberado. Comunicarse durante el aislamiento por el coronavirus es una forma de tomar el control. También es una solución humanista a este atacante oculto y sin sentido.

Al conectarnos con otras personas podemos ayudar a quienes se sienten más solos y aislados, a la vez que podemos aportar un comentario sobre nuestra propia situación existencial. Escribir también es bueno para el alma, ya que nos permite darle vueltas a esos pensamientos ocultos que probablemente deberíamos abordar.

Comparte tus disrupciones por Covid

Cuéntame cómo te las has arreglado durante la pandemia. ¿Has podido identificar las diferencias en tu vida en comparación con antes del confinamiento? ¿Has intentado cambiar aspectos de tu vida que antes dabas por sentados? ¿Te sientes más feliz por ello? ¿Has descubierto una nueva faceta de ti que no sabías que existía? ¿Hay aspectos del confinamiento que ahora echas de menos?

¡Déjamelo saber en los comentarios a continuación!

Gracias por tomarte el tiempo de leer este blog. Si te ha gustado, no dudes en compartirlo con tus amigos y colegas. Y considera suscribirte a mi boletín para recibir actualizaciones futuras.