Motif de design Memphis des années 80 & moi
Adolescent dans les années 1980, j’ai été exposé, sans vraiment m’en rendre compte, au design inspiré du Memphis des années 80 et au kitsch qui m’influençaient régulièrement. Je me souviens des clips pop (comme I Wanna Dance with Somebody de Whitney Houston avec ses décors inspirés du graffiti et ses écrans colorés audacieux), des polices dynamiques utilisées dans l’émission Top of the Pops, du maquillage et des accessoires néon et day-glow que les gens portaient dans la rue. Le papier peint de ma chambre était une série de gribouillis dans un motif plat rouge, blanc et bleu qui s’accordait avec ma housse de couette. Ces couleurs primaires et ces formes géométriques plates étaient remarquables et se sont gravées dans mon esprit comme un grand symbole de l’esthétique des années 1980.
Tout était exagéré : les cheveux, les épaulettes, l’argent. Pour moi, c’était une décennie de mauvais goût remarquable, et pendant des années, je me suis demandé pourquoi cette caractéristique avait toujours été attribuée aux années 70 plutôt qu’aux années 80.
En creusant davantage, cela semble encore plus étrange, car le Memphis Group, qui a créé une grande partie du kitsch du motif Memphis, n’a pas connu un grand succès de son vivant, du moins commercialement. Le groupe a été formé en 1981 à Milan par Ettore Sottsass qui a rassemblé un groupe de penseurs similaires pour imaginer un nouvel intérieur au design Memphis, composé de meubles radicaux, non soumis aux règles du modernisme. Lors de cette première réunion, la chanson « Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again » était jouée en boucle, et c’est de là que le nom Memphis est né. Le groupe ne savait pas encore, en 1981, à quel point leur esthétique du motif Memphis des années 80 allait s’imposer et aider à définir l’esthétique des années 1980.
Trente ans plus tard, avec leur esthétique bien ancrée dans nos esprits, elle est, pour le plus grand amusement de la génération X (et à ma grande joie), recyclée à l’ère moderne.
Jetons un coup d’œil, un instant, à l’origine du style de design Memphis des années 80. Le modernisme Bauhaus est probablement un candidat principal, mais plutôt comme un mouvement opposé qu’un précurseur évolutif complémentaire.
Influence du Bauhaus sur le design Memphis des années 80
Les origines de Memphis remontent assez loin. Certains pourraient qualifier Memphis de « mariage forcé entre Bauhaus et Fisher-Price », où la philosophie du modernisme Bauhaus a été fusionnée avec des plastiques, des couleurs vives et criardes, des formes ludiques et un sens du fun. Avec le style Memphis, c’est tout le contraire du modernisme qui s’applique, où la fonction suit la forme, plutôt que l’inverse, car les produits créés n’étaient pas très pratiques à cause de leur esthétique extravagante. Pour cette raison, je dirais que le Bauhaus a plutôt été une réaction qu’une influence pour Memphis.
Cependant, il est intéressant de noter que l’emblème du Bauhaus, si on peut l’appeler ainsi, était assez proche de Memphis dans son utilisation de rectangles et de cercles, avec un clin d’œil à une époque antérieure, ici, est-ce la Mona Lisa de De Vinci que l’on voit ?
Le design Memphis des années 80 et le Bauhaus étaient tous deux des perturbateurs. Comme Memphis, le Bauhaus voulait briser les hiérarchies des arts créatifs et démocratiser le design. Sottsass l’a aussi compris. Interviewé en 2006 par le New York Times, il a déclaré « Après mon premier voyage en Amérique, j’ai réalisé que la civilisation industrielle arrivait, et que le vernis d’une automobile pouvait être aussi beau qu’une peinture abstraite. »
Pour le design Memphis des années 80, son principe était aussi une réaction au formalisme et au minimalisme de l’après-guerre et du mouvement Mid-Century-Modern qui dominait l’establishment du design, où il y avait un besoin de structure et de simplicité pour contrer le chaos de la guerre. Il était temps d’apporter de la couleur et du plaisir dans notre vie quotidienne, sans être limité par les règles du design établies. Sottsass avait déjà expérimenté la forme avant la fonction dans des objets du quotidien avec sa magnifique machine à écrire Olivetti Valentine en 1968, qui était révolutionnaire. Il allait maintenant développer ce principe plus loin.
Mauvais goût éclectique du style Memphis
Dans les années 1980, Sottsass cherchait quelque chose de nouveau, et le groupe a développé des designs qui renversaient le formalisme en utilisant l’abstraction, des motifs anarchiques et un mauvais goût éclectique comme principes directeurs.
Puisant dans des mouvements de design antérieurs, dans un véritable esprit postmoderne, ils se sont inspirés des périodes Art déco et Pop Art, réduites à l’essentiel, et fusionnées avec des formes géométriques irrégulières (triangles, lignes ondulées, cercles placés de manière désinvolte), des stratifiés plastiques, des lignes minimalistes, du kitsch, des motifs humoristiques, du carrelage terrazzo, des rayures monochromes, des néons criards, des couleurs primaires et pastel, le tout en design plat. Il n’est pas surprenant que leurs meubles ne se vendaient pas au début, car ils n’étaient pas très pratiques. Ils étaient aussi moqués pour leur prix élevé malgré l’utilisation de plastiques et autres matériaux bon marché.
Prenons l’exemple évident du séparateur de pièce Carlton, ou est-ce une bibliothèque, ou une commode ? C’est probablement aucun de ces trois et il vaut mieux le garder comme pièce de design à admirer de loin plutôt que de l’utiliser. Il est aussi énorme, mesurant environ deux mètres carrés. Principalement fait de matériau stratifié, sa forme est bien plus importante que sa fonction. Cela dit, de nos jours, le séparateur de pièce Carlton peut être acheté sur le site Memphis Milano pour plus de 14 000 euros.
Le groupe se concentrait principalement sur le design de meubles, présentant leur première collection au salon du meuble de Milan, Salone del Mobile, en 1981. Bien qu’il ait attiré une foule de curieux fascinés, l’exposition n’a pas été un succès commercial pour le groupe. Malgré cela, Karl Lagerfeld était un grand fan et a acheté beaucoup d’œuvres. David Bowie aussi, a accumulé une énorme collection de design Memphis durant sa vie. Pour l’instant, cependant, le design Memphis des années 80 n’est pas devenu grand public. Sottsass a quitté le groupe en 1985, et Memphis s’est dissous en 1988, sans s’aventurer bien au-delà de leurs créations de meubles.
Le design Memphis des années 80 est resté obsolète jusqu’en 2006, lorsque le LACMA à Los Angeles a organisé une exposition des créations de Sottsass. L’article du New York Times sur l’exposition citait Max Palevsky, cofondateur d’Intel, avec une théorie expliquant le succès limité de Sottsass jusqu’alors :
« Le Museum of Modern Art [de New York] possède plusieurs pièces d’Ettore dans sa collection, » a déclaré M. Palevsky. « Mais pendant des années, ils ont refusé de faire une exposition. Memphis ne correspond clairement pas à leur histoire du design du milieu du siècle ni à l’idée Bauhaus que la forme suit la fonction. »
Développement de l’intérieur design Memphis des années 80 et autres formes
L’exposition de Los Angeles a marqué un tournant pour le style Memphis, car peu à peu, de nouvelles formes plus pratiques, comme les vêtements (par exemple la membre fondatrice de Memphis Nathalie du Pasquier pour American Apparel).
D’autres formes ont suivi, comme la céramique, les articles pour la maison (Dusen Dusen boutique de New York) et même des skateboards de la marque Supreme (designs d’Alessandro Mendini) ont commencé à apparaître.
Cette réutilisation du concept de design Memphis des années 80 sous forme d’objets pratiques du quotidien, utilisés comme motifs de surface, créés avec des méthodes modernes de design graphique, signifiait que ce qui avait été surtout un concept dans des meubles peu pratiques pouvait désormais devenir une marchandise utilisable. Les motifs de design Memphis des années 80 étaient là pour rester et entrer dans le courant dominant contemporain. De plus, les meubles n’étaient pas laissés de côté dans le Memphis, car cette réinterprétation du style Memphis permettait de développer des objets plus utiles grâce aux méthodes technologiques modernes. La renaissance du mouvement Memphis était là.
Design contemporain de motifs Memphis
Camille Walala, diplômée de l’université de Brighton en 2006, a largement promu le design Memphis avec ses artefacts publics et ses motifs de surface, créant un arrière-plan Memphis inspirant dans l’espace public. Le bâtiment Dream Come True à Shoreditch (2015) est entièrement Memphis dans son utilisation des couleurs et des formes peintes sur la façade d’un bâtiment par ailleurs assez ordinaire.
De même, le passage piéton de Southwark Street dans le sud de Londres, avec l’application d’un motif de surface plat, transforme une rue urbaine générique en une installation artistique inspirante. J’adore ce passage piéton car je trouve qu’il donne vraiment vie à la rue.
Pour moi, Walala est plus puriste dans son interprétation du design Memphis des années 80, mais elle a réussi à capter l’esprit du temps des dernières années avec son usage de couleurs vives mélangées et de formes audacieuses, tout comme dans les années 80.
En général, la réinterprétation contemporaine de la palette Memphis est un peu plus douce qu’elle ne l’était dans les années 1980, avec des tons teal doux et des roses pâles, mélangés à des gris ainsi qu’aux motifs noir et blanc caractéristiques. Le style est parfois mélangé à des motifs et palettes de couleurs plus anciens, comme ceux des années 1970, ou à des formes plus organiques. Les polices tendent à être plus sans serif et moins extravagantes.
Par exemple, Dusen Dusen combine une palette de couleurs merveilleuse avec l’esprit des imprimés audacieux du design Memphis des années 80, comme vous pouvez le voir dans l’épingle ci-dessous.
Broen Design est une entreprise de design intéressante, produisant des objets comme la lampe Squiggle qui s’inspire des principes du design Memphis des années 80, tout en étant fonctionnelle.
BillingtonPix et le design Memphis des années 80
Mon propre style personnel s’est évidemment développé à partir de ces influences. J’ai toujours été intéressé par le style rétro. Au début, j’ai exploré le Mid Century Modernism (MCM), mais mon vrai coup de cœur est venu de Memphis que j’ai développé en une interprétation personnelle. Récemment, j’ai créé des motifs de surface utilisant des formes et des couleurs inspirées du Memphis des années 80 pour ma collection de meggings mode homme. Cette inspiration m’a conduit à une compréhension beaucoup plus profonde de l’expression de soi et de l’identité masculine.
Pour moi, il semble que le design Memphis soit désormais ancré dans notre esthétique contemporaine, particulièrement dans le domaine des vêtements de sport pour hommes. Issu d’une période expérimentale des années 1980 où il était moqué pour être cher, fabriqué à bas coût et peu pratique, il s’est transformé en quelque chose qui peut illuminer une pièce, ou un espace public, sinon l’esprit.
J’espère vous avoir un peu inspiré avec l’histoire du design Memphis des années 80 et que vous aurez maintenant envie de garder vivant le principe d’un design libre sans contraintes formelles ! Je prends tellement de plaisir à créer dans le style Memphis que c’est un immense bonheur de le partager avec vous.
Qui aurait cru que l’adolescent des années 80 avec ce papier peint rétro dans sa chambre prendrait autant goût à un mouvement de design aussi rebelle que Memphis !
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