Sozialgeschichte Manchesters – eine persönliche Perspektive

Unsere Geschichte definiert uns

Ich liebe Geschichte, insbesondere Sozialgeschichte. Es ist so ärgerlich, wenn die Sendung „Who Do You Think You Are“ mit einer königlichen Linie in Verbindung steht. Das wissen wir alles schon; es sind die Einzelheiten des Privatlebens, die das Ganze interessant machen.

Allerdings habe ich bereits über den Einfluss von König Heinrich VIII. in der Gegend von Southwark geschrieben, wie sein Besitz eines fabelhaften Tudor-Palastes gegenüber der U-Bahn-Station Borough zur Gründung einer Royal Mint führte. Dies trug erheblich zur Entwicklung (und dem anschließenden Niedergang) der Gegend bei. Es besteht eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Macht und Volk, und genau das untersuche ich gerne.

Ich dokumentiere auch gern historische Zeugnisse der Sozialgeschichte, die ich auf der Straße finde. Dies gilt sowohl aus ästhetischer Sicht als auch wegen der historischen Bedeutung. Besonders gern fotografiere ich Ziegelsteine . Ich weiß, das klingt etwas seltsam, aber der bescheidene Ziegelstein ist es, der zur Integrität und Langlebigkeit eines Gebäudes beiträgt, obwohl dies durch wirtschaftliche Faktoren, Krieg oder sozialen Verfall untergraben werden kann.

Es sind die Entscheidungen von Monarchen und Premierministern, die das Leben der Menschen vor Ort beeinflussen können. Genauso wie die Entscheidungen von Boris Johnson in Bezug auf Covid-19 enorme Auswirkungen auf unser aller Leben im Vereinigten Königreich haben können. So sehr ich auch versucht bin, dazu werde ich keinen Kommentar abgeben!

Historisch gesehen waren es die Armen, die am meisten unter den Entscheidungen litten, die von oben getroffen wurden. Außerdem war es am wenigsten wahrscheinlich, dass die Armen ordnungsgemäß dokumentiert wurden. Die irische Hungersnot der 1840er Jahre und die britische Politik in dieser Hinsicht sind der Hauptgrund, warum ich heute in Großbritannien lebe. Wenn ich nur vier Generationen zurückgehe, finde ich meine Familie in Kings County, Irland oder Offaly, wie es heute heißt.

Lernen Sie die industrielle Revolution kennen

Als ich ein Junge war, lernte ich in der Schule etwas über die Industrielle Revolution. Wie sie eine große Veränderung für das Land bedeutete und zu einer enormen Migration von der Heimindustrie auf dem Land in die Fabriken der Städte führte, die sich später zu den größten Städten Großbritanniens entwickelten. Viele kamen auch über die Irische See, um der Großen Hungersnot zu entkommen und fanden Arbeit im industriellen Norden.

Gleichzeitig fuhren wir oft nach Manchester, um meine Großmütter in Oldham und Stockport zu besuchen. Ich erinnere mich noch, wie ich auf dem Mancunian Way aus dem Autofenster auf die roten Backsteinschornsteine ​​der alten Fabriken starrte, die die Landschaft übersäten. Es gab sie in großer Zahl, aber sie verfielen. Diese Gebäude waren Zeichen einer Zeit enormen Wachstums und enormer Produktion, die die Gegend während derselben industriellen Revolution erlebte.

In der Schule lernte ich auch etwas über die sozialen Auswirkungen auf Großbritannien im 19. Jahrhundert; darüber, wie viele Menschen in die Fabrikstädte zogen, um Arbeit zu suchen. Viele wurden von den Fabrikbesitzern ausgebeutet und bekamen sehr wenig Lohn, lebten in beengten, schmutzigen Verhältnissen und arbeiteten extrem lange Stunden.

Meine Großmutter Doris erzählte immer von Stotts Mill, wo sie im Alter von 14 Jahren als Weberin zu arbeiten begann. Ich liebte die Geschichten aus ihrer Zeit in der Fabrik, wo sie Seite an Seite mit ihrer Mutter in der Weberei arbeitete. Das muss in den 1920er Jahren gewesen sein. Sie war auf einem Ohr taub, was auf den Lärm der Fabrik zurückzuführen war, aber sie konnte sich dank ihrer Lippenlesefähigkeiten in der allgemeinen Unterhaltung zurechtfinden. Sie hatte die wunderbare Angewohnheit, Sätze zu beenden. Ihre Familie war seit Generationen in der Gegend von Chadderton ansässig. Erst Jahre später wurde mir klar, dass dies wahrscheinlich Jahrhunderte her war.

Meine Oma Elsie lebte in Bredbury, Stockport, in der Nähe ihrer Schwester Nellie, meiner Großtante. Die beiden Schwestern standen sich sehr nahe. Elsies Ehemann Bill starb Anfang der 1970er Jahre, als ich noch sehr jung war, daher habe ich ihn nie kennengelernt. Er ist meine väterliche Linie. Als ich begann, meine Familiengeschichte zu untersuchen, entdeckte ich, dass diese Linie der Familie aus Hulme oder Chorlton upon Medlock stammte.

Meine Oma hat in Schwarz geheiratet

Ich wusste, dass meine Oma noch weitere Brüder hatte, aber die waren schon lange tot. Weder sie noch Nellie sprachen viel über sie. Ich erinnere mich auch an eine Familiengeschichte, in der es darum ging, dass meine Oma in Schwarz heiratete. Es war eine lustige Geschichte, die sie später ausschmückte und sagte, sie und Tante Nellie seien zusammen mit der Straßenbahn zur St. Aloysius-Kirche in Ardwick gefahren, um dort meinen Großvater zu heiraten. Es wurden keine Fotos gemacht und es gab keinen Chor. Es war eine sehr einfache Angelegenheit. Das muss 1936 gewesen sein.

Es gab also schon ein Rätsel darüber, wo die anderen Brüder bei der Hochzeit waren. Warum waren sie nicht anwesend? Ich konnte dieser Geschichte nie wirklich auf den Grund gehen, obwohl ich einige Theorien habe.

Eine solche Theorie dreht sich um die Religion. Mein Großvater Bill war Katholik mit irischen Vorfahren. Meine Oma war Protestantin, es muss also eine Ehe gemischter Konfession gewesen sein. Es gibt eine andere Familiengeschichte darüber, wie Bill von dem örtlichen Priester exkommuniziert wurde, der nach dem Krieg ins Haus kam und um Geld bat. Bill hatte während seines Dienstes die Armut in Italien gesehen, und als er einmal einer Person, die auf der Straße bettelte, ein paar Münzen gab, eilte diese Person in die Kirche, um das Geld zu spenden, anstatt Essen zu kaufen. Dies sind natürlich Geschichten, die im Laufe der Zeit durchaus ausgeschmückt worden sein könnten, aber das ist schwer zu sagen.

Es stellte sich heraus, dass Elsie auch mit den Auflagen, die ihr die katholische Kirche für ihre Hochzeit auferlegte, nicht sehr zufrieden war. Aus Rebellion trug sie das schwarze Outfit und reduzierte die Zahl der Gäste. Vielleicht hatte sie sich auch mit ihren Brüdern gestritten, was sie für den Rest ihres und ihres Lebens von ihnen getrennt hatte. Später bedauerte sie, den Kontakt zu ihnen verloren zu haben.

Billington-Straße

Bei späteren Nachforschungen zu meiner väterlichen Linie stieß ich auf zahlreiche Dokumente der St. Wilfrid's Church in Hulme, die bis in die 1850er Jahre zurückreichten. Darin waren viele Geburten, Hochzeiten und Todesfälle verzeichnet, die mir halfen, die Familienmitglieder zusammenzusetzen. Mir wurde auch klar, wie groß die Familie war, was seltsam war, da niemand außer Nanas Hochzeitsgeschichte jemals viel über die irisch-katholische Seite gesprochen hatte.

Diese Aufzeichnungen verrieten auch Geburtsorte. Dort entdeckte ich, dass mein Urururgroßvater Edward und Ann Bain ihre junge Familie irgendwann zwischen 1848 und 1850 aus Kings Country herübergebracht hatten. Sie müssen durch Liverpool gekommen sein, obwohl ich nie Aufzeichnungen von dort gefunden habe. Dann ließen sie sich fast sofort in der Gegend von Chorlton-Upon-Medlock nieder und lebten im Laufe der Jahre in verschiedenen Häusern in der Billington Street. Nach dieser Straße ist Billington Pix ihnen zu Ehren benannt.

Was mich so interessant und zutiefst bewegt hat, ist, dass diese Beschreibungen der Armen und Bedürftigen, die während der industriellen Revolution in den Slums von Manchester lebten, auf meine Familie zutrafen. Edward und Ann Bain und ihre fünf Kinder (Mary, William, Patrick, Ann Ellen und Edward) lebten in genau derselben Armut in diesem Vorort von Manchester, von der ich als Kind gehört hatte. Das schlimmste Viertel wurde Little Ireland genannt, weil so viele irische Siedler dort landeten. Glücklicherweise begann sich die Lage ein wenig zu bessern, als meine Familie in die Nähe kam. Das Viertel blieb bis in die 1960er Jahre ein Slum.

Little Ireland war ein schrecklicher Ort zum Leben. Es lag direkt südlich des heutigen Bahnhofs Oxford Road. Tatsächlich war der Bau der Eisenbahnbrücke der Beginn des Abrissprozesses, der schließlich zur sozialen Säuberung des Gebiets führte. Das Gebiet lag tief und war auf drei Seiten von der Biegung des Flusses Medlock umgeben. Die meisten Fabriken warfen damals ihren Müll direkt in den Fluss, der diese überfüllten Gebäude häufig überschwemmte. Viele Menschen lebten in den Kellern und wurden regelmäßig von dem schmutzigen Wasser überschwemmt. Draußen war die Luft durch den Rauch, der aus den vielen Fabrikschornsteinen aufstieg, giftig. Was für ein Ort! Hier ist ein Link zu einem großartigen Blog darüber, wie schrecklich Little Ireland wirklich war.

Edwards Sohn William Bain wurde nicht sehr alt. Er arbeitete in derselben Gegend, in der Macintosh Mill in der Cambridge Street, wo er Gummi verarbeitete. Mit 26 Jahren starb er leider an Bronchitis (man kann sich nur vorstellen, wie er sich diese eingefangen hat) und hinterließ seine Frau Eleanor und ihren 18 Monate alten Sohn Thomas Stephen Bain, der mein Urgroßvater war.

Die Billington Street wurde inzwischen planiert. Heute ist hier ein Parkplatz entlang der Cambridge Street. Auf dieser Karte aus den 1850er Jahren ist er jedoch noch zu sehen. Er liegt etwas weiter südlich als die Häusergruppe im tiefer gelegenen Überschwemmungsgebiet, aber die Bedingungen müssen katastrophal gewesen sein.

Was ist Ihr Familienerbe?

Die St. Wilfrid's Church gibt es noch. Tatsächlich steht sie heute unter Denkmalschutz, da sie vom Architekten Pugin entworfen wurde und innen sehr schön ist. Derzeit ist sie ein Einkaufszentrum.

Das ist es, was meine Familie in den ersten zwanzig Jahren ihrer Ansiedlung in England erlebte. Sie behielten ihre irischen Wurzeln und hielten zusammen, um über die Runden zu kommen. Elsie muss diese starke Bindung erlebt haben, als sie 1936 zur Familie stieß. Zu dieser Zeit arbeitete Doris noch immer in Stotts Mill (sie war zwanzig Jahre dort), wurde aber später Küchenhilfe.

Meine Wurzeln liegen definitiv in Manchester, aber auch in Irland. Während der Großen Hungersnot in Irland war es Regierungspolitik, weiterhin Kartoffeln aus Irland zu importieren, obwohl dort Tausende wegen der Krankheit verhungerten. Meine Familie ist aus einem bestimmten Grund über die Irische See ausgewandert, und das war wahrscheinlich der Grund.

Wie lässt sich das mit Ihrem Familienerbe vergleichen? Ich würde gerne Ihre Familiengeschichten hören, die über Generationen weitergegeben wurden, oder Ihre Recherchen. Lassen Sie es uns wissen, indem Sie unten einen Kommentar hinterlassen.

Wenn Ihnen dieser Blog gefallen hat, werfen Sie einen Blick auf meine Fotokunst, die sich um mein Interesse an Sozialgeschichte, Architektur und Verfall dreht. Diese werden meist als Grußkarten erstellt, die Sie verschicken oder selbst genießen können.

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Zum Schluss möchte ich Sie noch auf einige tolle T-Shirts mit Manchester-Motiven aufmerksam machen, die wir zum Verkauf anbieten. Sie wurden von BillingtonPix entworfen und basieren auf den verschiedenen Stadtteilen Manchesters. Finden Sie Ihren Lieblingsstadtteil von Manchester und lassen Sie uns auch wissen, ob ein Stadtteil fehlt, den wir für Sie gestalten sollen.