Alvin Lustig - Diseñador gráfico
Alvin Lustig nació en Denver, Colorado, en 1915, en una familia pobre, y no estaba destinado a la grandeza en el campo del diseño gráfico. De niño, no era un estudiante destacado, pero no empezó a interesarse por el diseño gráfico y a comprender el poder del buen diseño hasta que se inspiró en el arte moderno francés y en el diseño de carteles durante sus años de instituto. Si consultamos la wiki de Alvin Lustig, veremos que era un " diseñador de libros, diseñador gráfico y diseñador tipográfico estadounidense". También fue diseñador de tejidos y arquitecto, aunque prefería no ser etiquetado. Sin embargo, su carrera duró poco y, en 1955, lamentablemente falleció a causa de diabetes y enfermedad renal a los 40 años, pero no sin dejar un legado de diseño gráfico modernista que todavía influye en los artistas gráficos de la actualidad.
Un gran diseño conduce a la creatividad y la innovación
Alvin Lustig es más conocido por sus portadas de libros, pero también trabajó en su propia tipografía modular en 1939 titulada Euclid, siempre siguiendo sus principios de simplicidad y geometría. Desafortunadamente, esta nunca se completó, o se perdió parcialmente, pero su enfoque se mantuvo constante, utilizando principios de matemáticas y modernismo para crear la fuente geométrica. También trabajó con Paramount Furniture para crear el sillón Alvin Lustig, alrededor de 1950. Utilizando la tecnología moderna de madera contrachapada moldeada con una cubierta de tela suave y colorida, el sillón descansa sobre patas de metal angulares en contraste. La forma del sillón posiblemente se inspiró en su admiración por Miró, y también se hace eco de muchas de las portadas de libros que diseñó con New Directions Publishing, de las que hablaré. En toda su obra, Lustig siguió la creencia de que el gran diseño inspira la mente y conduce a una mayor creatividad e innovación. En el espíritu del diseño moderno de mediados de siglo, su misión era acercar este gran diseño a la gente de los suburbios estadounidenses.
Lustig estudió en el City College de Los Ángeles, y luego pasó tres meses con Frank Lloyd Wright en Taliesin East . En 1937 empezó a diseñar cubiertas de libros, donde dejaría una huella indeleble. En 1944 se convirtió en director de investigación visual de Look Magazine. Sin embargo, es su carrera en New Directions Publishing entre 1941 y 1952 , donde fue más conocido y donde pudo plasmar su enfoque individual del diseño modernista.
Hasta la época de Lustig, el diseño de libros de bolsillo utilizaba ilustraciones tradicionales, con una única imagen para describir y vender el libro lo más rápido posible. Lustig adoptó un enfoque más meditado, utilizando diseños simbólicos, basados en las ideas modernistas que surgían de Europa en ese momento. Primero leyó el libro para adquirir una comprensión completa de su significado. Luego lo condensaba, de la misma manera que lo hicieron sus contemporáneos modernistas como Saul Bass y Paul Rand , para expresar lo que el libro significaba para él, de manera subjetiva.
Según la AIGA, Lustig "creía en el poder curativo del buen diseño cuando se aplica a todos los aspectos de la vida estadounidense". Vemos esto de forma coherente en su silla, su tipografía y las cubiertas de sus libros y portadas de revistas. No se trataba de diseñar por diseñar, y no sería esclavo del modernismo, sino que seguiría rígidamente sus propios principios bauhausianos de buen diseño, combinando tecnología y creatividad para resolver un problema de diseño. Nunca permitió que los principios modernistas abrumaran la portada del libro, y siguió respetando la forma de arte, se considerara completamente modernista o no. En Ghost of the Underblows (1940) para Ward Ritchie Press, experimentó con una tipografía constructivista que tenía un estilo claramente bauhausiano de la década de 1920, así como influencia nativa americana, algo que habría aprendido durante su estancia en Taliesin East.
Simbolismo complejo
Las influencias modernistas europeas de Lustig se pueden ver en su experimentación con imágenes fragmentadas, especialmente montajes fotográficos, que luego convertiría en composiciones simbólicas de arreglos fotográficos de naturaleza muerta con una tipografía mínima. La portada de Lorca: Three Tragedies, se considera la obra más famosa de Alvin Lustig, de la que se pueden rastrear muchas portadas de libros posteriores. Está formada por una cuadrícula de cinco imágenes fotográficas separadas: la luna, el mar, la escritura en la arena, una cruz en la pared y un papel arrugado que lleva el título. La aparente incongruencia de las cinco imágenes de las tres tragedias atrae la curiosidad del lector al formar un rompecabezas en la mente sobre cuál es el significado. Las imágenes son símbolos, pero cada una de ellas tiene múltiples significados que exigen ser deconstruidos en una narrativa que es diferente pero personal para cada lector, que incluye, tal vez, el romance, la soledad, el paso del tiempo y la domesticidad. El papel arrugado lleva la pregunta más allá, pidiendo contexto y razón en consonancia con la necesidad de encontrar una narrativa identificable para los significantes inexplicables que nos rodean a todos, continuamente.
También podemos ver un simbolismo complejo en las portadas de revistas de Lustig, como la de Fortune Magazine, donde nuevamente buscó invocar un significado meditado que requeriría algo de reflexión por parte del lector. Su portada para bisutería muestra tres imágenes separadas sobre un misterioso fondo con forma de arcoíris, sin incluir ninguna copia. Una es un primer plano fotográfico recortado de un complejo broche de perlas y diamantes, que parece, con su efecto de sombra, flotar sobre el patrón del arcoíris. Otra a la izquierda es un dibujo o borrador mucho más simplificado de una simple cadena de seis círculos blancos, que representan perlas, sobre un cuadrado negro, por lo que la cadena los une a la fotografía del broche. Un tercer patrón en la parte superior de la portada, tocando el título, son dos formas espirales negras y blancas unidas, tal vez sugiriendo enfoques iterativos adicionales para el diseño de joyas, o simbolizando la serpiente enroscada, que era una opción popular en el diseño de joyas victorianas, que significaba eternidad.
Alvin Lustig no era un diseñador que se pudiera tomar al pie de la letra y exigía interpretación y provocación del pensamiento en su obra. Inspirándose en motivos y símbolos tradicionales, los entrelazó con sus ideales modernistas de simplicidad y claridad de expresión para producir arte exquisito en las portadas de sus libros y revistas. Su obra era personal y subjetiva, pero también fue fundamental para extender la obra del movimiento modernista estadounidense.
Tras su prematura muerte en 1955, su esposa Elaine continuó con su estudio y se convirtió en una reconocida diseñadora gráfica por mérito propio, incluso en portadas de libros. Curiosamente, en 2013, Elaine Lustig, en colaboración con el diseñador Craig Welsh, también desarrolló aún más su diseño tipográfico geométrico con la fuente Euclid Elements .
Lo que me gusta de Lustig es el enfoque personal que adopta para diseñar, tanto en su interpretación no literal del modernismo como en el idealismo y la democracia que están en el corazón de su creatividad. Sí, podemos colocar el estilo de Alvin Lustig firmemente en el panteón del diseño modernista, pero es su individualismo subjetivo lo que lo distingue de sus contemporáneos. No podemos dejar de preguntarnos qué habría sido de él si hubiera vivido más tiempo del que vivió.
¿Y cuál es mi diseño favorito? Supongo que tengo que volver a las cubiertas de los libros de Alvin Lustig que creó en New Directions Publishing. Estudié mucha literatura francesa cuando era más joven, así que las cubiertas de Arthur Rimbaud , Charles Baudelaire y Madame de la Fayette me atraen mucho. En particular, me encanta la aterradora cubierta Fleurs du Mal (Las flores del mal), con sus flores de aspecto alienígena con tentáculos, como un virus. Al igual que las perlas en un collar en la portada de la revista Fortune, es interesante ver este tema continuo de interconectividad entre los diferentes elementos de la página, que vemos en muchas de las cubiertas. Supongo que este diseño no sigue todos los principios modernistas, como el uso del espacio en blanco o las formas geométricas, pero aún así me llega. Lustig realmente fue un genio en lo que respecta al diseño gráfico moderno de mediados de siglo, pero aún así era él mismo. Es por eso que creo que es increíble. ¿Qué piensas? ¿Eres más purista en lo que respecta al diseño gráfico modernista o prefieres que brille una interpretación personal? Cuéntamelo en los comentarios a continuación.